- Số liệu cho thấy việc sử dụng cần sa tăng đáng kể, đặc biệt là trong độ tuổi dễ bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất bởi tác động lâu dài của cần sa.
- Ngành công nghiệp cần sa đã tạo ra sản phẩm có độ mạnh hơn và dễ tiêu thụ hơn, khiến nhiều trẻ em chịu ảnh hưởng tiêu cực và nguy cơ nghiện ngập cao hơn.
Khi dữ liệu mới xuất hiện, các tác động tiêu cực của ngành công nghiệp cần sa thương mại đối với thanh niên Mỹ đang trở nên rõ ràng một cách đáng ngại. Một báo cáo gần đây của Tổ chức Smart Approaches to Marijuana tiết lộ rằng tình hình ở các bang nơi cần sa hợp pháp hoá khác xa so với hình ảnh màu hồng mà ngành công nghiệp này thường mô tả.
Bắt chước sách lược của Big Tobacco, ngành công nghiệp cần sa đã đầu tư hàng tỷ đô la vào vận động chính trị và ủng hộ các chiến dịch hợp pháp hóa, nhắm vào những người sử dụng nặng để đạt được lợi nhuận cao nhất. Kể từ năm 1998, độ mạnh của cần sa đã tăng gấp bốn lần, làm cho nó trở nên gây nghiện hơn và hấp dẫn đối với giới trẻ. Chiến lược này dường như đang hoạt động, với tỷ lệ sử dụng đạt mức cao kỷ lục trong số những người dễ bị ảnh hưởng đến sức khỏe lâu dài nhất.
Theo Viện Nghiên cứu Lạm dụng Chất kích thích Quốc gia, việc sử dụng cần sa hàng ngày trong số những người từ 19 đến 30 tuổi đã đạt mức cao nhất từ trước đến nay. Tỷ lệ sử dụng hàng ngày trong số học sinh lớp 8, 10 và 12 đã tăng gấp ba lần giữa năm 1991 và 2020, thường dẫn đến rối loạn sử dụng cần sa hoặc nghiện. Năm 2021, hơn 1,3 triệu cá nhân từ 12 đến 17 tuổi mắc chứng rối loạn sử dụng cần sa, chiếm hơn 46% số người sử dụng trong nhóm tuổi này. Việc hợp pháp hóa cũng đã liên quan đến việc tăng 25% rối loạn sử dụng cần sa trong số những người này.
Khi tỷ lệ sử dụng, độ mạnh và nghiện tăng lên, những ảnh hưởng tiêu cực cũng gia tăng. Mặc dù những người ủng hộ việc hợp pháp hóa thường coi thường những rủi ro của cần sa, song vào năm 2021, đã có hơn 70.000 trường hợp các cá nhân dưới 18 tuổi phải đến các bộ phận cấp cứu vì liên quan đến cần sa.
Ngành công nghiệp đã từng hứa với cha mẹ và các nhà chính trị rằng họ sẽ không nhắm vào trẻ em. Thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Từ “Pot Tarts” đến “Stoney Patch Kids”, các sản phẩm ăn vặt dạng kẹo dẻo có chứa THC có hàm lượng cao thường có bao bì giống như các món ăn nhẹ truyền thống. Không có gì ngạc nhiên khi giữa năm 2017 và 2021, số vụ tiếp xúc với các sản phẩm ăn vặt chứa cần sa ở nhà liên quan đến trẻ em dưới 6 tuổi đã tăng 1.375%.
Nhiều trẻ vị thành niên lái xe trong tình trạng ảnh hưởng của cần sa. Năm 2021, 10,67 triệu người đã lái xe trong khi bị ảnh hưởng của cần sa, trong đó có 1,36 triệu người nằm trong độ tuổi từ 16 đến 20. Số trẻ em lái xe trong tình trạng ảnh hưởng của cần sa cao gấp 2,41 lần so với số trẻ em lái xe trong tình trạng say rượu.
Trẻ vị thành niên cũng chuyển sang sử dụng vape cần sa, những sản phẩm được chế tạo để chứa hàm lượng THC gần như thuần khiết. Từ năm 2017 đến 2020, tỷ lệ học sinh lớp 12 sử dụng vape cần sa tăng từ 9,5% lên 22,1%. Trong số học sinh lớp 10, tỷ lệ này tăng từ 8,1% lên 19,1%, và trong số học sinh lớp 8, nó tăng từ 3,0% lên 8,1%. Một nghiên cứu vào năm 2022 cho thấy “việc hút cần sa qua vape đang trở thành phương pháp phổ biến nhất để sử dụng cần sa ở Mỹ” và tỷ lệ sử dụng thường xuyên tăng nhanh hơn so với tỷ lệ sử dụng thỉnh thoảng.
Chiến lược tiếp thị của ngành công nghiệp là đẩy mạnh việc sản xuất một loại thuốc mạnh hơn, dễ dàng tiêu thụ hơn và tạo ra cảm giác rằng nó hoàn toàn vô hại. Năm 1991, 78,6% số học sinh lớp 12 tin rằng việc sử dụng cần sa thường xuyên sẽ gây nguy hiểm lớn cho sức khỏe. Tuy nhiên, vào năm 2021, chỉ có 21,6% số người giữ quan điểm này. Những người có quan điểm này có tỷ lệ sử dụng cần sa cao gấp sáu lần so với những người cho rằng nó rất nguy hiểm.
Đến năm 2021, gần bảy trong số mười học sinh lớp 12 dường như đồng ý với việc sử dụng cần sa. Tất cả chúng ta đều mong muốn tương lai tốt đẹp nhất cho con em mình. Tuy nhiên, sự phát triển của ngành công nghiệp cần sa đã làm cho trẻ em dễ tiếp cận hơn với một loại thuốc mà khoa học y tế cho rằng có liên quan đến tâm thần phân liệt, trầm cảm, tự sát và giảm chỉ số IQ vào lúc não vẫn đang phát triển. Những người sử dụng thường xuyên gần như có nguy cơ gấp năm lần mắc bệnh rối loạn tâm thần và những người sử dụng cần sa độ mạnh cao có nguy cơ gấp bốn lần so với những người sử dụng sản phẩm độ mạnh thấp.
Ngày càng có nhiều trẻ em bị nghiện cần sa và điều này đưa họ đến bệnh viện. Họ cũng sử dụng các dạng thuốc có độ mạnh hơn. Đã đến lúc chúng ta cần đổi chiều và đề xuất các chính sách chống ma túy nhằm bảo vệ trẻ em, thay vì để họ trở thành nạn nhân của một Big Tobacco khác.
